土地沙漠化會使土壤肥力下降，土地生產能力降低，農牧業(yè)減產。地表植被減少，防風固沙能力減弱。還會使自然災害加劇，造成大范圍內空氣污濁，妨礙人類生產活動。

　　土地沙漠化是指包括氣候變異和人類活動在內的因素造成的土地退化。土地沙化是環(huán)境退化的標志，是環(huán)境不穩(wěn)定的正反饋過程。如不采取根本措施，土地風蝕沙化過程不僅不會自動停止，反而會加劇發(fā)展。比如：寧夏中部地區(qū)現(xiàn)在土地沙化面積已達74.46萬公頃。其發(fā)展速度很快。近22年來，土地沙化面積由占該區(qū)面積的20%上升到50—60%。問題十分嚴重。

　　“土地沙漠化”是指在干旱多風的沙質地表環(huán)境中，由于過度地人為活動破壞了脆弱的生態(tài)平衡，使原非沙漠的地區(qū)出現(xiàn)了以風沙活動為主要特征的類似沙漠景觀，造成了土地生產力下降的環(huán)境退化過程。沙漠化是當前世界上一個重要的生態(tài)環(huán)境問題，也是一個突出的地質問題。嚴重的問題是“全球沙漠化仍在蔓延”。

　　中國也存在著土地沙漠化問題。在中國的沙漠化土地中，其中已經沙漠化了的土地為17.6萬平方公里，潛在沙漠化危險的土地有15.8萬平方公里，在濕潤地帶的風沙化土地有1.9萬平方公里。受沙漠化影響的人口達5000余萬人，有近400萬公頃的旱農田和500萬公頃的草場受其影響。中國沙漠化土地面積從原來的13.7萬平方公里增加到17.6萬平方公里。因此，中國面臨的土地資源被侵蝕的形勢也是嚴峻的。