鄭和下西洋起錨地是在江西太倉劉家港。鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠(yuǎn)航活動(dòng)，首次航行始于永樂三年，末次航行結(jié)束于宣德八年，共計(jì)七次。由于使團(tuán)正使由鄭和擔(dān)任，且船隊(duì)航行至婆羅洲以西洋面，故名。

　　太倉劉家港位于今江蘇省蘇州太倉市東瀏河鎮(zhèn)，是我國歷史上重要的海運(yùn)和對外通商港口。鄭和之所以會(huì)選擇劉家港準(zhǔn)備入海，一是劉家港有精湛的船舶修造技術(shù)，能確保遠(yuǎn)洋活動(dòng)的順利展開。二是太倉是典型的江南魚米之鄉(xiāng)，有足夠的糧食來滿足航行所需的物資。三是劉家港地處沿海，有大批航船經(jīng)驗(yàn)豐富的水手可供挑選。四是劉家港商賈云集，商品充足，便于船隊(duì)給養(yǎng)補(bǔ)充。五是由于劉家港離都城比較近，便于朝廷與船隊(duì)聯(lián)系。因此，太倉劉家港是艦隊(duì)起錨最理想的口岸。

　　在七次航行中，三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)船隊(duì)從南京出發(fā)，在江蘇太倉的劉家港集結(jié)，至福建福州長樂太平港駐泊伺風(fēng)開洋，遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個(gè)國家和地區(qū)，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，已知最遠(yuǎn)到達(dá)東非、紅海。

　　鄭和下西洋是中國古代規(guī)模最大、船只和海員最多、時(shí)間最久的海上航行，也是15世紀(jì)末歐洲的地理大發(fā)現(xiàn)的航行以前世界歷史上規(guī)模最大的一系列海上探險(xiǎn)。

　　鄭和下西洋航路之遠(yuǎn)、之繁復(fù)，在世界航海史上是劃時(shí)代的。盡管由于歷史條件的限制和各種局限性，地理大發(fā)現(xiàn)的歷史使命未能由鄭和船隊(duì)來完成，但他們所經(jīng)歷的航路，在那么廣大的范圍內(nèi)，發(fā)展起了亞非各個(gè)沿海國家和地區(qū)之間縱橫交錯(cuò)的海上交通，溝通和加強(qiáng)了西太平洋和印度洋沿岸各國之間的聯(lián)系，而且對世界文明的發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。