明代鄭和下西洋起錨地在江蘇省太倉(cāng)市瀏河鎮(zhèn)。鄭和下西洋是明代永樂(lè)、宣德年間的一場(chǎng)海上遠(yuǎn)航活動(dòng)，首次航行始于永樂(lè)三年，末次航行結(jié)束于宣德八年，共計(jì)七次。在七次航行中，三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)船隊(duì)從南京出發(fā)，在江蘇太倉(cāng)的劉家港集結(jié)，至福建福州長(zhǎng)樂(lè)太平港駐泊伺風(fēng)開(kāi)洋，遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

　　鄭和下西洋拜訪了爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，已知最遠(yuǎn)到達(dá)東非、紅海。

　　鄭和在下西洋的過(guò)程中，為解決東南亞各國(guó)之間的矛盾，為建立亞非國(guó)家區(qū)域間的和平局勢(shì)，作出了不懈的努力，獲得了很大的成功，隨著海外諸國(guó)間種種復(fù)雜矛盾的逐步解決，亞非國(guó)家間的貿(mào)易交往、文化交流，尤其是中國(guó)和沿途國(guó)家的貿(mào)易往來(lái)、中華文化的向外傳播，也在這種和平局勢(shì)下得到了進(jìn)一步的發(fā)展。

　　鄭和下西洋是中國(guó)古代規(guī)模最大、船只和海員最多、時(shí)間最久的海上航行，也是15世紀(jì)末歐洲的地理大發(fā)現(xiàn)的航行以前世界歷史上規(guī)模最大的一系列海上探險(xiǎn)。不過(guò)，關(guān)于鄭和船隊(duì)的航海目的、航行范圍等史實(shí)以及對(duì)七次航行的評(píng)價(jià)，仍存在爭(zhēng)議。